iGEM Lyon 2025 : des étudiant(e)s lyonnais(e)s à la conquête des "polluants éternels"
Une équipe pluridisciplinaire d'étudiant(e)s de Lyon se prépare à représenter la métropole à la prestigieuse compétition internationale iGEM avec un projet scientifique engagé : détecter et dégrader les PFAS, ces substances chimiques toxiques et persistantes dans l’environnement.
L'équipe iGEM Lyon 2025 au complet
L'iGEM, une compétition scientifique mondiale
Créée par le MIT (Massachusetts Institute of Technology), la compétition iGEM (International Genetically Engineered Machine) est l’un des plus grands concours de biologie de synthèse au monde. Chaque année, elle rassemble plus de 350 équipes étudiantes issues de plus de 30 pays.
L’année dernière, l’équipe UCBL-INSA s’est vue attribuer la médaille d’or pour leur projet BIO-SNARE.
En 2025, c’est au tour de l’équipe iGEM Lyon, composée de 19 étudiantes et étudiants passionnés provenant de l’ENS Lyon, de l’INSA Lyon et de l’Université Claude Bernard Lyon 1, de présenter leur projet et de briller à l’international. Leur mission : mettre la science au service de l’environnement avec un projet ambitieux et innovant.
Un projet scientifique au cœur des enjeux écologiques
Baptisé FluroBreaker, le projet porté par l’équipe lyonnaise vise à détecter et dégrader les PFAS, (substances per- et polyfluoroalkylées) surnommées polluants éternels en raison de leur extrême persistance dans l’environnement. Ce sont des composés chimiques utilisés depuis les années 1950 dans des milliers de produits du quotidien : poêles antiadhésives, vêtements imperméables, mousses anti-incendie, emballages alimentaires… Problème : ils ne se dégradent presque pas dans l’environnement et s’accumulent dans les organismes vivants. Aujourd’hui, leur présence est détectée dans l’eau potable, les sols, le sang humain. Leur lien avec des effets néfastes sur la santé (cancers, troubles hormonaux, immunitaires…) alerte de plus en plus les scientifiques et le grand public. Ces composés s’accumulent dans l’eau, l’air et les sols, et sont désormais reconnus comme une menace sanitaire majeure.
La métropole de Lyon fait partie des zones les plus concernées par cette pollution, ce qui donne au projet une forte résonance locale.
Logo officiel du projet FluoroBreaker
Biologie de synthèse : une double approche pour un défi de taille
Le projet de l’équipe iGEM Lyon s’articule autour de deux volets principaux :
Détection
L’équipe développe un biosenseur bactérien capable de détecter la présence de PFAS. Grâce à l’analyse RNA-seq, des gènes réagissant à ces substances sont identifiés puis insérés dans des bactéries qui émettront une fluorescence proportionnelle à la concentration en PFAS.
En clair, cela veut dire que les étudiants créent une bactérie “détective” qui s’illumine lorsqu’elle repère des PFAS. Plus il y en a, plus ça brille !
Dégradation
Parallèlement, les étudiants optimisent des enzymes capables de briser les liens chimiques ultra-stables des PFAS. Ciblant les mutations les plus prometteuses grâce au protein design et au docking moléculaire, ils prévoient ensuite de tester ces enzymes sur différentes molécules fluorées avant de créer un “cocktail anti-PFAS” hébergé dans des bactéries.
Au final, ils améliorent des enzymes pour les rendre capables de détruire les PFAS, des molécules particulièrement résistantes. Une fois ces enzymes optimisées, elles seront testées sur différentes substances, puis regroupées dans un mélange de bactéries conçu pour dégrader efficacement ces polluants.
Sensibiliser et mobiliser autour d’un enjeu commun
Conscients que la science ne suffit pas sans l’engagement citoyen, les membres de l’équipe mènent également des actions de sensibilisation auprès de tous les publics : bandes dessinées, jeu vidéo, interventions lors de forums, jeu de société… Le but : rendre la problématique des PFAS accessible et mobiliser autour de solutions concrètes.
Soutenez l’équipe iGEM Lyon de 2025 !
Pour concrétiser leur projet et représenter fièrement Lyon à la finale internationale de la compétition iGEM, l’équipe a lancé une campagne de crowdfunding. Chaque don permettra de financer les expériences, le matériel et la participation à cet événement mondial.
Ils ont besoin de votre aide, alors n’hésitez pas à participer à la campagne :
Lien vers le Crowdfunding
Si vous souhaitez suivre leurs avancées sur leurs réseaux sociaux :
Instagram, LinkedIn, X (Twitter) → @IGEMLyon2025
Contact : igemlyon@gmail.com
Découvrez la plaquette de présentation du projet
